Aceites de frutos secos

A parte de los tipos de aceites vegetales que todos conocemos, los cuales han sido descritos y explicados por mis compañeros en anteriores entradas, hoy vamos a centrarnos en otro tipo de aceites menos conocidos, pero no por ello menos interesantes, que son los procedentes de frutos secos.

Aceite de almendra.

Procedente de la especie Prunus amygdalus, cultivada en regiones mediterraneas o de clima suave, tiene un contenido en aceite aproximado de 55-60 % respecto al total del fruto. Este aceite se puede encontrar de dos formas distintas:

• 100% puro y prensado en frío.
• Mezcla de este aceite con otros más barato.

Siendo el primero el que más beneficios nos puede propiciar, entre las principales propiedades se pueden encontrar grasas de tipo monoinsaturadas y ácidos grasos esenciales como omega 3 y 6.
También posee antioxidantes y vitamina E, vitaminas del grupo B como la B-1 y B-6.

Entre sus beneficios podemos encontrar su capacidad antiinflamatoria y antioxidante entre otras.
No obstante, sus principales usos no tienen que ver tanto con la alimentación y mas con la estética y cosmética, tratando el cabello o problemas de acné y eccemas.


Aceite de avellana.

Procedente de la especie Corylus avellana, este fruto es cultivado principalmente en Italia o España, debido a que requiere climas templados. De este fruto podemos obtener entre un 50-70 % de aceite (más proporción que el de almendra debido a su mayor carácter graso)

Este aceite posee en su composición acidos grasos de todos los tipos, saturados como el palmítico (16:0) o el esteárico(18:0); monoinsaturados como el palmitoleico (16:1) o el oleico (18:1) y poliinsaturados como el linolénico (18:2 omega 6) o el alfa linolénico (18:3 omega 3).
Sin embargo no solo tiene acidos grasos en su composición, sino que también contiene esteroles, tocoferoles (vitamina E) y vitamina A.

En cuanto a los usos de este aceite, en alimentación puede ser un buen condimento para ensaladas, repostería en sustitución de la mantequilla. No obstante, no es recomendable su uso para frituras.
También se usa para cosmética y dermatología, debido a su gran capacidad de protección de la piel.


Aceite de nuez

Procedente de la especie Junglas regia, es frecuente en Europa pero sobre todo en Francia. Posee un contenido de aceite en torno a 50-70 %.

Este aceite es rico en selenio, fosforo, zinc, etc. En cuanto a la fracción lipídica, tiene un alto contenido en vitaminas del grupo B, sobre todo la B-1,B-2 y B-3 y vitamina E.
También es una excelente fuente de acidos grasos omega 3.

Los beneficios de este aceite tienen que ver con la reducción del colesterol en sangre y protección cardiovasculares, gracias a la alta concentración de estos omega 3 como por ejemplo el alfa-linolénico (ALA) u otros como el ácido eicosapentanoico (EPA) y el ácido docosahexanoico (DHA).

Aceites de semillas principales a nivel mundial

El aceite con la mayor producción mundial es el aceite de palma, seguido del aceite de soja, colza y girasol (en ese orden). Como del aceite de palma y girasol ya hemos hablado anteriormente esta vez nos centraremos en el aceite de soja y en el de colza.

Aceite de soja: 

Este aceite se produce principalmente en EEUU (50%), Argentina, Brasil, China, y la Unión Europea. Se compone principalmente de ácido linoleico y oleico, seguido de palmítico. Tiene también α-linolénico, por lo que en general podemos afirmar que tiene un perfil lipídico insaturado, que aporta beneficios sobre el sistema cardiovascular. Además, este aceite no contiene colesterol. 

Se utiliza frecuentemente en alimentación porque es un aceite de sabor agradable y de un color dorado. Además, aporta palatabilidad al producto final.

Aceite de colza:

Este aceite fue causa de una intoxicación masiva en España en el año 1981 debido a su venta fraudulenta y adulteración. Sin embargo, hasta ese momento era un aceite barato y apreciado, y aún a día de hoy lo sigue siendo a nivel mundial, aunque en España no vayas a encontrar ni una sola botella. Sin embargo, se usa más de lo que pensamos en la industria alimentaria debido a sus propiedades tecnológicas. Para que no cunda el pánico entre los consumidores suele venir etiquetado como "aceite de canola" o "nabina" incluso. 

Es un aceite con un perfil muy insaturado, apenas con un 10% de perfil saturado. Además, presenta una relación omega 3/6 de 2:1, que ya vimos anteriormente que es buena y por tanto podemos obtener actividades antiinflamatorias, por ejemplo. Como se puede observar, este aceite tiene propiedades y beneficios que ningún otro aceite contiene, y al ser barato y fácil de obtener, no en vano está en los primeros puestos en cuanto a producción mundial.

(Ojo, es un aceite con ácidos grasos poliinsaturados, por lo que es más inestable, así que no es conveniente para calentar o freír alimentos). 

Aceites minoritarios

Además de aceites muy usados como son el aceite de oliva o el aceite de girasol de los cuales hemos hablado ya hay muchos más tipos de aceites, pero que su uso es mucho menor, como el aceite de cacahuete, de coco, de semilla de algodón o incluso de maíz. Pero nos vamos a centrar en dos de ellos que son el aceite de cacahuete y el aceite de coco.

Aceite de cacahuete 

Es un aceite que se elabora a partir de Arachis hypogaea, que pertenece a la familia Fabaceae. Tiene un color muy claro y aguanta temperaturas altas por lo que se usa mucho como aceite de freír. Es muy usado en culturas asiáticas (China, Laos y Vietnam)

En cuanto a su composición tiene un alto contenido en ácido oleico (72%) y también en linoleico (43%), aunque también tiene ácidos insaturados como el palmítico, esteárico y araquidónico pero con concentraciones inferiores al 20%
Al tener altos niveles de polifenoles oxidantes ayuda a prevenir enfermedades como el cáncer o el Alzheimer, su alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados ayuda a bajar los niveles de colesterol evitando enfermedades coronarias, ataques cardiacos y aterosclerosis.

Se puede usar como aceite para masajes, ayuda a la desaparición del acné y para hidratar los labios además de su uso en la gastronomía para freír o saltear.

Aceite de coco 
Este aceite se conoce más como manteca de coco y se obtiene del fruto de cocotero (Cocos nucifera). Es muy usado tanto en alimentación como con fines terapéuticos, aunque también se usa para el cuidado de la piel y el cabello.

Tiene un elevado contenido en grasas saturadas, lo que provoca que tenga una oxidación lenta y sea resistente a enranciamientos. Uno de los componentes mayoritarios es el ácido láurico, que además de producir beneficios para la salud, su consumo en exceso es peligroso. También posee ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes reduciendo la aparición de enfermedades cardiovasculares.

En cuanto a sus beneficios tiene actividad antifúngica, previene enfermedades cardiovasculares, ayuda a la digestión y tiene actividad antivírica.

Además, es un aceite que se usa como factor de protección solar ya que protege tanto a la piel como al cabellos de la acción del sol.
Un dato curioso sobre los usos de este tipo de aceite es que se usa para eliminar piojos, también se usa en gastronomía para repostería, para aliño de ensaladas, elaboración de salsas o incluso para elaboración casera de jabones.